Ungheria

Budapest è il centro politico, amministrativo e culturale dell?Ungheria. Adagiata dolcemente sull?ansa del Danubio, stretta tra la colline e la Puszta è una delle più belle capitali dell?est europeo, affollata e vivace, nella quale vi troverete subito a vostro agio. Gli Ungheresi vi conquisteranno: vivaci e romantici, con un grande senso dell?ironia, fortemente legati alla tradizioni eppure con una grande apertura nei confronti del nuovo. Budapest unisce sapientemente i caratteri salienti della cultura occidentale ad un fascino tipicamente orientale. La varietà di opere d?arte e la ricchezza dei suoi monumenti ne fanno un vero gioiello architettonico: palazzi barocchi si alternano ad edifici neoclassici e eclettici e dell?art nouveau e conferiscono alla capitale un?eleganza senza pari ed una magica atmosfera da ?fin-de-siecle?, periodo al quale risalgono gran parte delle sue costruzioni più belle.

Budapest come città vanta una storia di almeno due millenni e come capitale unita di poco più di un secolo. Quando l?imperatore Augusto conquistò la Pannonia la città divenne importante colonia romana con il nome di Aquincum. Oggi i resti dell?antico insediamento costituiscono un vero e proprio museo a cielo aperto, dove potete ancora osservare ciò che rimane dell?abitato civile e di quello militare.
Le prime notizie su Buda risalgono al periodo successivo all?insediamento dei Magiari, quando il piccolo villaggio sulla riva destra era più che altro un luogo fortificato mentre  quello sulla sinistra un centro commerciale, dove si stabilirono numerosi mercanti stranieri, in particolare tedeschi. Alla fine del XIV secolo il re Bela IV fece costruire a Buda una città fortificata ed in seguito suo figlio vi eresse il palazzo reale intorno al quale cominciarono a sorgere altri edifici e palazzi nobiliari. Con la conquista dei Turchi nel 1541 cominciò un?epoca di distruzione e le due città persero gran parte della popolazione. La ricostruzione fu lenta e faticosa a causa di contrasti interni e di terribili pestilenze. Sotto il dominio degli Asburgo Budapest rimase sempre un centro di secondo ordine; aveva poco più di 55.000 abitanti all?inizio del sec. XIX, che raggiunsero i 100.000 intorno al 1840. Nel 1848 la città fu dichiarata capitale del governo costituzionale d?Ungheria e nel 1873 venne sancita l?unione amministrativa di Buda, Obuda e Pest. La rivoluzione del 1848, la seconda guerra mondiale e la Rivoluzione del 1956 hanno rappresentato dei periodi bui nella storia della città causando gravissime perdite e distruzioni.
Budapest ha una caratteristica particolare, piuttosto rara nelle grandi città: possiede una struttura urbana estremamente ordinata e razionale che consente, anche ad uno straniero, di orientarsi facilmente. Pertanto è molto piacevole visitarla a piedi passeggiando per i  suoi antichi quartieri. Il famoso Bastione dei Pescatori, costruzione neo gotica sulla collina della Fortezza di Buda, nella Città Vecchia, rappresenta un ottimo punto di riferimento dal quale avere una visuale che abbraccia l?intera città e che potete raggiungere con la funicolare. Il Danubio attraversa la città dividendola in due: sulla riva sinistra si trova la verdeggiante Buda, adagiata sulle colline, e su quella destra Pest, vivace centro commerciale che si allunga verso la grande pianura ungherese.
Buda è dominata da due alture: la Collina di Castello (chiamata anche Quartiere di Castello), alla quale si accede attraverso la Porta di Vienna, e la Collina Gellert. Potete cominciare la vostra visita dal Quartiere del Castello, principale meta turistica, che ospita alcuni dei più importanti monumenti e musei della città, motivo per il quale è stato dichiarato dall?Unesco Patrimonio dell?Umanità. Il Quartiere è costituito da due parti distinte: la pittoresca Città Vecchia, abitata durante il medioevo dalle classi più povere, e a sud  il Palazzo Reale, edificato sul castello costruito nel XIII secolo, raso al suolo e ricostruito varie volte.  Per ben sette secoli è stato la residenza dei sovrani ungheresi mentre oggi ospita una serie di musei, tra cui la Galleria Nazionale con una superba collezione di opere dedicate all'arte ungherese. Oltre al già citato Bastione dei Pescatori (così chiamato in riferimento alla corporazione dei pescatori responsabili della difesa della mura), nel Quartiere potete visitare anche la bella Chiesa di Mattia Corvino. 
Sulla Collina Gellert invece, dalla quale potete ammirare uno splendido panorama sul Palazzo Reale e sul Danubio, sorge una vecchia fortezza ed il Monumento all?Indipendenza, simbolo non ufficiale di Budapest. Qui si trova anche il Tabàn, quartiere anticamente abitato dai Turchi ed oggi noto per i suoi locali dove potete sedervi a gustare un ottimo vino in una delle tante enoteche all?aperto o pranzare in uno dei numerosi ristoranti. La Collina ospita inoltre alcuni parchi e tre stazioni termali molto frequentate dagli abitanti della città.
La parte più antica della città è Obuda, con il centro storico di Florian Tèr, dominato dalla Chiesa Parrocchiale. In questa zona si trovano anche diversi musei, tra cui la Galleria di Budapest e il Museo Kiscelli, con una splendida collezione d'arte ed una interessante farmacia del XIX secolo, portata qui da Kalvin Tèr e la Galleria Municipale. A nord di Obuda i resti dell?antico insediamento romano di Aquincum, di cui rimangono i resti di alcuni edifici e delle terme, del mercato e del tempio dedicato al dio sole Mitra. Vi consigliamo una visita al Museo di Aquincum che offre una dettagliata descrizione del contesto storico in questione. Non dimenticate di fare una passeggiata sulle colline che circondano Buda che potete raggiungere facilmente dal centro con i mezzi pubblici, per poi proseguire sulla caratteristica Ferrovia a Cremagliera, costruita nel 1874, o, per la gioia dei più piccoli con il Trenino della Ferrovia dei bambini, dove tutto il personale impiegato è costituito da bambini di età compresa tra i 10 e i 14 anni (ad eccezione del macchinista!). La maggiore attrattiva di questa parte della città è rappresentata dai parchi nei quali gli Ungheresi passano il loro tempo libero e dove, immerse tra boschi e ruscelli, si trovano alcune delle zone residenziali più belle della città. Il cuore verde di Budapest è costituito dall?Isola Margherita, che si estende al centro del Danubio e che in gran parte è isola pedonale, accessibile solo alle biciclette ed alle carrozze a cavalli. Qui potete davvero assaporare la quiete e respirare un?aria salubre. Sull?Isola potete visitare le rovine della Chiesa e di un Monastero francescano che risalgono al XIII secolo e l?ex Convento domenicano fatto costruire dal re Bela IV. Spostandovi sulla riva opposta del Danubio, lo scenario cambia: Pest infatti ha l?aspetto di una metropoli, molto più simile alle altre capitali europee, con i suoi grandi viali e gli edifici in stile eclettico che non hanno pari a Buda. La Città Interna costituisce il cuore di Pest ed il quartiere più esclusivo della città, ricco di eleganti boutique, caffè e ristoranti molto frequentati dai turisti. Nel centro della Città Interna si trova la prestigiosa Università scientifica di Lorànd Eotvos mentre la Vàci utca è l?arteria principale, elegante via dello shopping dove si trovano i negozi più chic ed alcuni edifici pregevoli quali la Casa Thonet. Potete continuare la vostra visita percorrendo la Passeggiata sul Danubio (Duna Korzò), una zona molto vivace, pullulante di caffè, musicisti e bancarelle nelle quali potete acquistare deliziosi oggetti di artigianato tipico. La parte più settentrionale della Città Interna, con le sue belle piazze, è sede di uffici e ministeri: nei pressi della Piazza dell?Indipendenza (una delle più grandi della capitale) il maestoso Palazzo del Parlamento, in stile eclettico, che conta quasi 700 sale, tutte sontuosamente arredate, in una delle quali (Sala della Cupola) è esposta la Corona di Santo Stefano, la più importante icona della nazione. Poco più avanti la neoclassica Basilica di Santo Stefano, portata a termine nel 1905, dopo circa mezzo secolo di lavori. A Pest meritano una visita anche il vecchio Quartiere Ebraico, che ospita una mezza dozzina di sinagoghe, l?Accademia di Musica Franza Liszt, con sale riccamente decorate da affreschi, il Teatro dell?Opera di Stato, uno degli edifici più belli della città e la Casa del Terrore che ripercorre i crimini e le atrocità perpetrate in Ungheria dal regime nazista e da quello stalinista. Sempre a Pest, tra gli spazi espositivi più interessanti vi segnaliamo il Museo Nazionale Ungherese, il Museo Ludwig, dedicato all?arte contemporanea, la Casa Museo Franz Liszt, il Museo delle Belle Arti, con una ricca collezione di opere d?arte straniere, il Centro Commemorativo dell?Olocausto e i due Musei di Arte Asiatica.
Tra le altre attrattive di Budapest oltre alla tradizionale crociera lungo il Danubio, vi suggeriamo i percorsi lungo il fiume e sui romantici ponti (sono nove i ponti che collegano le due sponde nei vari punti della città), una visita allo Zoo, all?Orto Botanico ed al Parco dei Divertimenti nella zona di Pest. Infine se volete sperimentare un?usanza tipicamente locale vi consigliamo di ?passare le acque? in uno dei numerosi bagni termali della città, alcuni dei quali vere e proprie meraviglie dell?art nouveau.